アクティブレストは、狭い意味では「疲れをとる手段、すなわち疲労回復という意味合いの概念ですが、疲れを予防するために、この考え方を利用する発想も重要」です。
では、疲れにくい身体とはどのような身体を言うのでしょうか？それは「簡単に言えば、体力レベルの高い身体です。体力は、筋力、持久力、柔軟性、敏捷性、協調性(動きの器用さ、巧みさ。巧緻性とも言う)など、いろいろな構成要素から成っています。中でも重要なのが、筋力・持久力・柔軟性
の三つで、これらは疲労とも深い関係があり、これらのレベルが高いほど疲労しにくいといわれています。」
筋力、持久力、柔軟性の疲労とのかかわりについて、次のように書かれています。
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〔筋力〕筋力がよりあったほうが疲労しにくい。同じスポーツ動作を筋力の高い人と低い人が同時に行なった場合を想定してみるとわかります。
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〔持久力〕持久力は大きく分けて二つの要素があります。一つめが筋持久力。筋力が力を発揮し続ける能力です。もう一つが全身持久力。これは運動を続けている間に、筋肉の活動に必要なエネルギー源を供給し続ける能力を指します。スポーツをして筋肉を使えば使うほど、筋肉の中に乳酸という代謝物質が蓄積されます。この乳酸は、一部は筋肉の中で化学処理され、一部は肝臓に運ばれて化学処理され、筋肉のエネルギー源として再利用されます。そのときにカギとなるのが外から取り込まれる酸素と血液循環です。酸素をたくさん取り込んで筋肉に送り届ける能力と、乳酸をいち早く肝臓に送り届ける血液循環能力が疲労回復の決め手となります。これらは、全身持久力そのもの。この能力が高ければ高いほど、その選手の疲労回復の効率が良いといえます。
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〔柔軟性〕疲労がたまってくると、筋肉や関節が硬くなって、伸びにくくなる。それを放っておくとスポーツパフォーマンスが低下するだけでなく、ケガもしやすくなります。筋肉が力を出すとき十分に伸びないため、一部がブチッと切れてしまう(肉離れ)。あるいはジャンプの着地でひねりの力に耐え切れず、靭帯を傷めてしまう(捻挫)。こんな現象です。ですからスポーツ選手は、疲労の蓄積によるケガを予防する意味でも、日頃から身体の柔軟性を保つ、あるいは向上する努力が必要なのです。――
そして、このスポーツ選手たちの「『疲労しにくい身体』づくりは、そのまま一般の人々に当てはまる』と、強調しています。スポーツ選手といえども、身体の仕組みは変わりません。「疲労が蓄積するメカニズムや、それが回復するメカニズムは、人間である限りはだれでも同じ」です。筋力、持久力、柔軟性を高めることで疲労しにくい身体をつくっていく、スポーツ愛好者としても大いに参考にしたいものです。
国際武道大学では、試合翌日のアクティブレストに関して、同大サッカー部を対象に、効果測定をしています。このサッカー部は、測定当時（97年）、千葉県大学リーグに所属、週一回のペースで約一ヶ月のリーグ戦を戦っていました。秋のリーグ戦の時期に、アクティブレストを試しています。対象は毎週日曜日に試合が行なわれていたので、それまで完全休養となっていた月曜日です。また、効果を見るには都合の良いことに、もろもろの事情から前半２試合はアクティブレストに取り組めず、後半２試合の翌日、アクティブレストとしてのアクアコンディショ
ンに取り組んでいます。
図１と図２は、リーグ戦中の腰部筋硬度とハムストリングス（大腿部裏側の筋肉）硬度の変化です。
――腰部筋硬度では、測定１（「アクティブレストなし」の週の試合前日）まで著しく進んでいた筋硬度が改善され、測定３（最終日前日）ではリーグ戦初期段階の値までかなり近づいていたことが分かります。つまり、一度硬くなった筋肉が再び柔らかくなったということです。――
――ハムストリングスの柔軟性の移り変わりは、リーグ戦前半に低下していった値が、そのまま低下せず一定水準を維持したことがうかがえます。――
こうした数値の変化だけでなく、選手からも、「実際に疲れが取れたという意見が多く聞かれた」そうです。そして、この年、同大サッカー部は千葉県リーグで全勝優勝を果たしたといいます。疲れたから惰眠をむさぼる、という休日の過ごし方は、疲れをとる最良の方法ではないようです。
スポーツ現場に立ち実践的な研究を行う山本先生たちが、疲労度のチェックに用いるのが、柔軟度チェックです。その理由は、
――筋肉は疲れてくると柔軟性が低下し、関節可動域が小さくなってくる傾向にあるからです。選手自身がそれほど疲れていないと思っていても、柔軟性チェックを行なうと意外に数値の低下が見られるケースが多々あります。そういう時は早めの対処が必要です。――
選手たちには、器具を必要としない図３の方法をすすめているそうです。
図３の――�，和臑椹容�筋（太ももの前側）のチェック。チェック方法は、腹ばいに寝て膝を曲げ、パートナーが踵とお尻の距離を測ります。�△蓮▲魯爛好肇螢鵐哀垢僚斉霎�チェックです。チェック方法は、仰向けに寝て膝を伸ばしたまま、パートナーがゆっくり脚全体を持ち上げていきます。スポーツ選手の場合、床からの角度が九〇度以下であれば柔軟性が足りないと評価されます。――
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